John „Capo“ Chapman
Shallow Kota, John dachte über den Namen der Mine nach, während er darüber nachdachte, was der Tag als nächstes bringen würde.
Der Himmel war wieder in einem tristen Grauton und Rußpartikel tanzten in der Luft wie winzige schwarze Kieselsteine. Nebel klebte an der Mine wie glänzendes altes Pech an einem Felsen. Es war eine silbrige Flüssigkeit, zähflüssig und formveränderlich. Der Nebel aus Eisen und Einsamkeit, der auf der Mine lag und es so aussehen ließ, als würde ein Spiegel darüber gehalten. Der Nebel war die Reflexion des Himmels und der Wolken und in der Mitte des Spiegels begann die Mine, verschwand und fing wieder an; der Spiegel neigte sich zu einem Knoten, und der Nebel wog die Mine hin und her. Die Ränder des Eingangs waren dunkel, es sah aus, als ob die Sonne versuchte, sich durch die Dunkelheit zu brennen, und dabei scheiterte. Der Punkt, an dem das Licht den Eingang berührte, war ein goldener Schein, wie das Feuer einer Schmiede am hellsten Tag, aber der Eingang wurde nie heller und der Schein wurde nie größer.
Der Hauptraum der Mine war wie immer leer. Die Wände waren an manchen Stellen wie ein Diamant geschliffenes Glas dort, wo Buchstaben in den Felsen gehauen waren. Traurigkeit, Verlust, Schmerz, Entsetzen und Ehrfurcht – all diese Dinge waren seit Äonen von verzweifelten Händen in diese Felsen geätzt worden und sie zeigten sich immer noch deutlich an diesem kostbaren Ort. Ziemlich beeindruckend, dachte John, den Schmerz einzufordern und ihn für die kommenden Ewigkeiten festzuhalten.
Der Minenschacht sah an diesem besonderen Tag aus wie eine leere Augenhöhle, er war schwarz, so tief, so tief, wie ein Brunnen, der in Vergessenheit gegraben wurde. John seufzte, als er den Hauptraum der Mine betrat. Der Raum war vollgestopft mit alten Sklaven, gezeichneten Sklaven und neuen Sklaven. Die Sklavenhalter waren so verzweifelt, den Bergbaubetrieb am Laufen zu halten, dass sie gezwungen waren, ihre derzeitige Belegschaft voll auszunutzen und neue Sklaven aus jeder erdenklichen Quelle zu finden.
„Lasst uns gehen“, sagte John und gleichzeitig, wie eine Art Aufruf, ertönte ein Aufruf aus dem Minenschacht.
„Ich übernehme heute die Front“, sagte Lu und sie begannen zu graben.
Die Arbeit in der Mine war langsam und mühsam. Lu, John und die anderen Sklaven arbeiteten fleißig und gruben sich tiefer und tiefer in den unbarmherzigen Felsen. Die Werkzeuge, die sie hatten, waren primitiv, aber effektiv; Schaufeln, Spitzhacken, Äxte und Meißel. Mit diesen einfachen Instrumenten bearbeiteten sie die Felswand, bis sie in ihren Händen auseinanderbrach. Diese Arbeit wurde bei Feuerlicht verrichtet, denn das einzige Licht, das ihre Arbeit erhellte, kam von den Fackeln, die von einigen jener Sklaven getragen wurden, die das Pech hatten, für den Fackeldienst ausgewählt zu werden.
Stundenlang schufteten Lu, John und die anderen in nahezu völliger Dunkelheit und kamen nur quälend langsam voran. Es war eine zermürbende Aufgabe, die nur wenige Arbeiter länger als ein oder zwei Tage aushalten konnten, ohne an Erschöpfung oder Krankheit zu erliegen. Trotz dieser Tatsache gab es eine gewisse Kameradschaft unter ihnen, da sie für eine gemeinsame Sache zusammenarbeiteten: sich irgendwann von der Unterdrückung und Ausbeutung zu befreien, während sie in den Tiefen der Eingeweide der Erde nach Rohstoffen suchten.
Als die Zeit verging und die Sklaven sich tiefer in den Minenschacht hineinarbeiteten, begannen sie, Veränderungen in ihrer Umgebung zu bemerken; heißer Dampf quoll aus den Rissen in den Felsen, als würde ein riesiges Wesen unter ihnen seiner Umgebung Leben einhauchen. Die Hitze wurde erstickend und drückend, als sie sich einem scheinbar unterirdischen Vulkan unter ihnen näherten. Der Geruch von Schwefel hing schwer in der Luft und vermischte sich mit anderen Gerüchen, die enthüllten, dass tief in diesem Berg der Dunkelheit noch etwas anderes verborgen war – etwas Unerklärliches, aber seltsam Einladendes.
Schließlich, nachdem sie mehrere Stunden damit verbracht hatte, mit primitiven Werkzeugen auf festen Fels zu hacken, spürte Lu, wie ihre Spitzhacke etwas Seltsames – etwas Metallisches – traf. Etwas, das tief in den höhlenartigen Wänden dieses erschreckend dunklen Ortes vergraben war. Sie schrie vor Aufregung auf und hoffte, dass sie vielleicht auf Gold getroffen hatte!
John eilte hinüber, um sich ihr bei ihrer Feier anzuschließen, aber bei näherer Betrachtung wurde klar, dass das, was sie gefunden hatte, nicht viel wert war.
Es war kein guter Tag, um ein Sklave zu sein.
John beaufsichtigte Die Sklaven wie gewöhnlich und machte sich in seinem Buch Notizen, wenn etwas Interessantes passierte – wenn jemand verletzt wurde oder wenn ein Stück Erz gefunden wurde, das größer war als normalerweise. Er zählte die Sklaven und ging von Gruppe zu Gruppe, spornte sie nur mit seiner Anwesenheit und scharfen Worten an.
Er wurde nicht müde, sie daran zu erinnern, dass sie alle auf das gleiche Ziel hinarbeiteten – tief unter der Erde lebenswichtige Ressourcen zu finden, damit ihre Herren zufrieden wären. Und so machten sie weiter und träumten von einer besseren Zukunft, während sie sich auf die anstehende Aufgabe konzentrierten.
Wenigstens ist es fast Mittag, dachte er mehr als einmal an diesem Morgen. Als dichter Nebel in das Rothorntal eindrang, hörte John ein Grollen aus den Tiefen der Minen. Die Haare in seinem Nacken stellten sich zu Berge, als er den kalten Griff seines kurzen Stocks ergriff. Er trennte sich von den anderen und ging tiefer in die Richtung von wo das Grollen kam. Was er als nächstes sah, erfüllte ihn mit Furcht und er wunderte sich.
John stand ehrfürchtig da, als das Licht die mysteriöse Gestalt beleuchtete. Er erkannte sofort die Statue eines höheren Wesens, lange vergessen und seit Äonen unberührt. Seine Oberfläche war kalt und rau. Dennoch ging eine seltsame Wärme davon aus, die nach Johns Aufmerksamkeit zu rufen schien.
Er näherte sich vorsichtig und sah sich um, bevor er etwas ziemlich Bemerkenswertes sah – einen langen Lichtstrahl, der von der Spitze der Statue aufstieg und durch die Decke drang. Ein Energieblitz, der lebendig zu sein schien, fast wie ein Leuchtfeuer der Hoffnung an diesem dunklen Ort.
John konnte nicht anders, als sich trotz seiner Angst von seiner Macht angezogen zu fühlen. Er fühlte sich gezwungen, es zu berühren, seine Wärme auf seiner Haut zu spüren und alle Geheimnisse zu umarmen, die es enthielt. Er streckte seinen Arm aus und legte vorsichtig seine Hand auf die Oberfläche.
Der glatte Granit fühlte sich eisig an, die Feuchtigkeit der Luft war an der Oberfläche kondensiert. Es fühlte sich kalt an, aber nicht unangenehm.
Die Säule hatte keine Textur, sie war glatt wie geöltes Glas und doch hart wie Stein. Es war John ein Rätsel, die Gestalt oben auf der Säule; die Steinmetzarbeiten waren so lebensecht, so realistisch.
John näherte sich der Gestalt vorsichtig, voller Angst vor dem, was er finden könnte. Als er näherkam, sah er, dass es die Statue einer Frau war, ihr Gesicht glatt und ihre Haare und Roben im Wind flatternd. Ihre Haltung und die Form ihres Körpers vermittelten Kraft und Eleganz.
John konnte nicht wegschauen und war verzückt von der Skulptur. Ihre Augen leuchteten mit einer geheimnisvollen Kraft, als würden sie ihn näher zu sich locken. Die Runen an den Seiten waren verschwommen wie ein Spiegel im Nebel, doch John konnte ihre Stärke und ihr Alter spüren.
John stand ehrfürchtig vor der Statue und spürte ihre uralte Kraft. Er hatte so etwas noch nie gesehen und empfand ein tiefes Gefühl der Bewunderung. Er trat vorsichtig und respektvoll näher an die Statue heran. Er streckte die Hand aus und berührte leicht den kalten Stein. Sofort fühlte er eine tiefe Verbundenheit mit ihm.
John spähte in den Kristall und sah, wie sich sein eigenes Gesicht im Stein spiegelte. Plötzlich konnte er den ganzen Raum um sich herum spüren. Der Raum dehnte sich zu einem unendlichen Raum aus und er konnte das Universum um sich herum spüren. Es kribbelte vor lauter Ausdehnung und summte wie Elektrizität. Die Statue war mehr als nur eine Skulptur, sie war ein Fenster in das tiefe Netz des Daseins.
Die Steinstatue war John völlig fremd, und doch hatte sie etwas, das ihn auf unerklärliche Weise mit ihr verband. Je länger er auf die Statue starrte, desto mehr schien sie ihn anzustarren. Das Ding kam ihm bekannt vor, wie ein vergessener Traum. Es fühlte sich auch völlig anders an, fast so, als ob John einen Fremden aus einer anderen Welt anstarren würde. Die gewundenen Schnitzereien brachten Echos aus den Tiefen seines Geistes zurück und dann erinnerte er sich… Er fühlte sich tief mit dem Universum verbunden, als ob er die Weite von Raum und Zeit spüren könnte. Er starrte in das steinerne Gesicht der Statue und wurde von einem tiefen Gefühl der Demut befallen. In seinen Augen spürte er eine uralte Macht und Weisheit, wie ein Licht, das in vergangenen Zeiten erloschen war. Er spürte, wie ein kalter Wind sein Gesicht streifte, als ob die Zeit selbst und der gesamte Raum zu ihm flüsterten. Die Luft wurde kalt und still, als wäre das Leben gerade von allen Geräuschen zum Schweigen gebracht worden. Johns eigener Atem hallte in seinen Ohren wider und das Geräusch wurde seltsam verzerrt.
Der Wind trug ein gespenstisches, unheimliches Flüstern vor sich her. Da war ein Gefühl von etwas Starkem, Uraltem und Mächtigem, das für eine gefühlte Ewigkeit geschlummert hatte. Auf der Schwelle schien ein Licht und die Zeit hatte noch nicht begonnen. Dort war der Weg und daneben stand die Tür.
John verneigte sich tief und spürte das Gewicht der Götter, als wäre ein unsichtbarer Schild über ihn gelegt worden, ein Schutz vor unsichtbaren Mächten. Die Erhabenheit der antiken Statue erfüllte ihn mit einer Ehrfurcht, die er nie zuvor gekannt hatte – denn er konnte ihre uralte Macht spüren und auf die Geschichte so vieler Zeitalter blicken. Er fühlte eine tiefe Verbindung zu den Göttern und ihrer Bestimmung, als wäre es seine Bestimmung, sie zu beschützen und ihnen auf heilige Weise zu dienen. Er war demütig und vollkommen erfüllt von der Kraft dieses Ortes.